Vers
l’an 1350 av. J.C., le pharaon Aménophis IV succède à son père
Aménophis III. Dès son arrivée au pouvoir, il s’oppose drastiquement au
culte polythéiste de ses ancêtres. Pour lui, il n’y a qu’un seul
créateur de l’univers: Aton, le dieu solaire. Aménophis IV se fait
appeler Akhenaton et décide de fonder une nouvelle capitale: la ville
d’Akhenaton, aujourd’hui Tell el-Amarna. Lorsqu’en 1925 les premiers
vestiges de cette ville furent découverts, les égyptologues n’en
croyaient pas leurs yeux : il s’agissait d’une véritable révolution pour
l’époque, non seulement relieuse, mais aussi artistique.